สัญญาณแรกทางการสื่อสารของทารกคือการที่ทารกเรียนรู้ว่า การร้องไห้จะทำให้ได้รับอาหาร ความสบาย และความรักความอบอุ่น เด็กทารกจะเริ่มจดจำเสียงที่มีความสำคัญจากเสียงรอบไปตัว เช่น เสียงของพ่อแม่ เป็นต้น เมื่อโตขึ้นอีกหน่อย ทารกจะเริ่มแยกแยะเสียงว่าเสียงไหนเป็นเสียงที่เป็นคำพูดในภาษาของพ่อแม่ เมื่อทารกอายุประมาณ 6 เดือน ทารกส่วนใหญ่จะสามารถจดจำและแยกแยะเสียงพื้นฐานในภาษาที่พ่อแม่ใช้สื่อสารกับทารกได้

ถึงแม้ว่าเด็กแต่ละคนจะมีลำดับและช่วงเวลาของพัฒนาการทางภาษาและการสื่อสารที่แตกต่างกันไป แต่ก็ยังพอจะมีเกณฑ์คร่าวๆที่กำหนดว่า เด็กควรจะมีพัฒนาการทางภาษาและการสื่อสารอย่างไรบ้างในแต่ละช่วงอายุ

ด้านล่างเป็นเช็คลิสต์เบื้องต้นด้านพัฒนาการทางภาษาและการสื่อสารของเด็กตามช่วงอายุ อ้างอิงจาก courtesy of the American Speech–Language–Hearing Association ที่ช่วยตรวจสอบว่าเด็กมีพัฒนาการที่เหมาะสมตามช่วงวัยหรือไม่